11歲的時(shí)候，她被舞蹈老師選中?？既×松虾Ｎ璧笇W(xué)校芭蕾舞專(zhuān)業(yè)，從此一生與芭蕾舞結了緣。

盡管她比別的同學(xué)晚了一年接受基本功訓練，但她身體條件出眾，再加上平時(shí)的勤學(xué)苦練和老師的嚴格要求，成績(jì)突飛猛進(jìn)。18歲時(shí)，她去參加法國巴黎舉辦的第五屆國際舞蹈比賽。到賽場(chǎng)時(shí)，師生倆傻眼了：為了便于觀(guān)看腳尖表演，歐洲的芭蕾舞臺都設計成15度傾斜，很多選手由于不適應而發(fā)生了失誤。輪到她上場(chǎng)了，望著(zhù)傾斜15度的舞臺，她心里害怕極了，腿像面條一樣軟，膝蓋疼得特別厲害，她想退出比賽。情急中，老師一腳把她踢了出去，而舞蹈音樂(lè )正好在那一刻要一個(gè)大跳，沒(méi)想到借助這一腳的力量，她的出場(chǎng)大跳特別成功。比賽結束，評委主席打出了滿(mǎn)分，贊賞地說(shuō)：“這是我20年來(lái)看到的最年輕又最具古典表演風(fēng)格的好演員，她前途無(wú)量?！彼某錾硌莸玫搅嗣绹笪鑸F之一的舊金山芭蕾舞團的青睞，聘請她擔任獨舞演員。獨舞是舞蹈演員很難得到的位置，很多人要經(jīng)過(guò)十多年的打拼才能得到這樣的殊榮，而她才18歲就跳獨舞，團里很多人都不服氣，總是有意地冷落她、排擠她。

一次，一位女首席獨舞演員在演出中意外骨折，接下來(lái)的演出面臨被取消的危險。情急之下，團長(cháng)問(wèn)她：你來(lái)演行不行？她不知哪來(lái)的勇氣，想都沒(méi)想就答應了。那是一段難度極高的巴蘭欽舞劇，長(cháng)達28分鐘。即使平時(shí)練習，最少也要兩周或三周的時(shí)間才行，而給她的時(shí)間卻只有一個(gè)晚上，她一遍又一遍地聽(tīng)音樂(lè )、看錄像，反復地練習著(zhù)每一個(gè)動(dòng)作，整整熬了一個(gè)通宵。第二天的演出大獲成功，舊金山各大媒體對這位意外出現的新秀給予高度評價(jià)，她也因此成了全美三大芭蕾舞團的第一個(gè)華裔首席演員，也是最年輕的首席演員。憑著(zhù)她的頑強努力。曾經(jīng)敵視她的同事也開(kāi)始對她刮目相看，那一年，她21歲。

在美國，首席并非終身職位。舞團的合同都是一年一簽，稍不留神就會(huì )被別人取代。為此，她放棄了很多屬于女孩子的特權：因為腳趾磨得都是老繭，她夏天從不穿涼鞋。為了保護雙腳。很少逛街走路。在青春萌動(dòng)的季節。她除了在臺上演出就是在臺下練功。從來(lái)沒(méi)有時(shí)間談情說(shuō)愛(ài)。她每天的生活是單調乏味的，一早就去練功房練舞直到黃昏?；丶遗菰?，早早睡覺(jué)。在舊金山，她每個(gè)周末都要演出，一年要演100多場(chǎng)。經(jīng)常要在一個(gè)星期內演五六個(gè)不同的舞劇。扮演五六個(gè)不同的角色。而且還要在短時(shí)間內轉換，這幾乎是一個(gè)芭蕾舞演員的極限，算下來(lái)一年365天，她幾乎天天在舞臺上。盡管這一切經(jīng)常讓她感覺(jué)很累，但只要她站在舞臺上，所有的勞累就都拋到了腦后。

她就是中國芭蕾舞皇后譚元元。譚元元的名字與烏蘭諾娃等大師同列，被美國《時(shí)代》周刊評選為亞洲英雄人物，是繼劉翔之后，第二個(gè)登上《時(shí)代》周刊封面的中國青年。有些人認為她在芭蕾舞壇上風(fēng)光無(wú)限，是得天獨厚的天資和運氣使然。其實(shí)，成功都曾化了裝，讓我們不識其真面目。這榮譽(yù)的背后是臺下默默的汗水和艱苦的付出，是無(wú)數次跌倒后的重新站起和持續不斷的努力。